撒哈拉沙漠在哪 撒哈拉沙漠的位置

在北非的大地上，矗立着一片广袤无垠的沙漠，它横跨了大西洋海岸至红海之滨，东西长达约5600公里，南北宽至2000公里，总面积达900万平方公里之巨。这里正是地球最为庞大的沙漠——撒哈拉沙漠。那么如此浩瀚的沙漠又是如何形成的呢？下面我们将进行详细的探索。

据板块运动学研究，地球的陆地在不断地缓慢位移。四千万年前，非洲板块尚未处于现今位置，其北方是一片广阔的海洋——特提斯海。在那个湿润的时期，非洲北部的今日之地并非是撒哈拉沙漠，而是一片繁茂的绿洲。

然而自四千万年前开始，非洲板块持续向北漂移。随着时间的推移，它最终与欧洲板块相撞，导致特提斯海的封闭。非洲板块北部的挤压抬升使得更多陆地露出水面。

这些地质变迁的证据确凿无疑。例如，在非洲北部发现的众多红树林根部化石、西南约150公里处“鲸鱼谷”的古代鲸类化石，以及金字塔石料中揭示的远古海洋生物化石等，都在诉说着这片土地的历史变迁。

（插图展示了非洲北部红树林根部化石的发现）

（插图揭示了“鲸鱼谷”中发现的有着3700万年历史的矛齿鲸化石）

（另一插图展示了金字塔石料中“货币虫”化石的存在）

这次板块运动使得撒哈拉被纳入北回归线两侧，常年受到副热带高气压带的控制。与此来自北方海洋的湿润空气显著减少。而且，该运动还导致撒哈拉的东侧，阻挡了东侧海洋的湿润空气深入内陆。

吹拂撒哈拉的东北信风源自亚洲西部的干燥区。尽管这些信风在进入撒哈拉前会经过红海，但由海的狭窄，所携带的湿润空气极为有限。这点湿润空气难以在撒哈拉形成降水，导致该地区长期干燥。

在东北信风的作用下，撒哈拉每年有大量尘土被带走，其中大部分在大西洋中沉积。通过对古代沉积物的研究，科学家发现撒哈拉的气候在过去几十万年间在干燥与湿润之间规律性地切换，周期约为2万多年。

撒哈拉沙漠中发现的远古壁画也提供了气候变迁的证据。壁画描绘了马、水牛、大象、长颈鹿等动物，这些动物不可能在沙漠中生存，特别是在马这种动物上。根据测定，这些壁画绘制时间大约在6千至1.1万年前，表明那时撒哈拉存在大片的绿洲或草原。

那么是什么导致了撒哈拉气候的规律性变化呢？科学家指出原因是地球进动。地球进动使阳光在地球上的倾斜度随时间变化，从而影响地球季节间的太阳能量分布。

具体来说，地球进动会造成同一地区在季节间的阳光能量变化——从少到多再回到少。对于撒哈拉地区而言，这种变化直接影响了夏季风的强弱。

由于海陆热力性质的差异，夏季时陆地升温较快，形成低气压；而海洋则因升温较慢而形成高气压和湿润空气。海面附近的湿润空气会向陆地流动形成夏季风。

科学家指出，如果撒哈拉的夏季处于阳光通量较少的时期，夏季风就会减弱，无法为撒哈拉带来足够的湿润空气。结合其他因素，这就很容易形成广袤的沙漠。根据目前的科学研究推断，现今巨大的撒哈拉沙漠正是处于这一时期的结果。