为什么不叫指北针（揭秘指南针名字由来）

指南针为何不叫指北针

尽管指南针同时指示着南北两极，我们不禁好奇，它为何不被称为“指北针”？此谜底可追溯至指南针的悠久历史。
《司南》：指南针的鼻祖
早在古代，人们就因接触磁铁矿而发现了磁石的两极可指示方向。随着时间的推移，先民们发明了具有指南功能的“司南”。据东汉思想家王充的描述，司南由勺子和地盘组成，勺子由一块磁石制成，磁南极被磨成勺柄，地盘是一个铜质方盘，中央设有圆槽，勺子可灵活转动，静止时，勺柄始终指向南方。由于其特定的指向性，该仪器被命名为“司南”。
根深蒂固的传统惯例：以北斗星和北极星定位
“不以‘北’命名”还源于人们的传统：
在中国古代，人们习惯借助星辰辨别方向。由于中国位于北半球，人们很容易观察位于北部天空的北斗七星，因此北斗七星一直被用于定位。根据北斗七星的位置，人们还可以找到明亮的北极星，故而北极星也成为确定北方的依据。“北斗星”和“北极星”在指示北方的历史已达数千年之久，已根植于人们的文化心理。
受此深入人心的文化影响，其他指示方向的工具也就不会以“北”命名。
恒久相传的“指南针”
在漫长的历史演变中，指南针的指针逐渐从粗糙变为精致，最终演变为菱形结构。虽然现代指南针一端指向南，一端指向北，但人们习惯了“指南针”的名称，自然就不会再称之为“指北针”。
内容来源： 《中华文化十万个为什么》，中华书局出版