夏日炎炎，清脆的蝉鸣总是萦绕在耳畔，它虽烦人，却也是夏日里不可或缺的点缀。但你真的了解这些小生物吗？

蝉，古代称之为蜩，学名蝉形目，是昆虫纲-有翅亚纲-半翅目等翅亚目（现为颈喙亚目）蝉总科中的动物。目前已发现2000多种蝉。等翅亚目是指第一对翅膀和第二对翅膀材质相同（与甲虫、蝗虫等不同），除了蝉以外，常见的还有蚜虫、飞虱、蚧虫等。蝉依靠自己像针一样的喙扎入树木吸收液体，而不是像古人认为的那样吃露水。

蝉在昆虫中是独一无二的存在，只有卵、幼虫和成虫三个阶段，因此所谓的蝉蛹实际上是蚕蛹的误传，蝉在一生中是没有蛹的阶段的。

蝉的成虫中只有雄性会鸣叫，目的是吸引雌性前来交配，大部分蝉在交配之后死去，所以只有夏天才会有蝉鸣。雌性在树皮中产卵，幼虫破壳而出后，便蛰伏在树根处的泥土中，以树根汁液为食。蛰伏的时间根据不同品种而异。

有人也许会问，为什么夏夜里听不到蝉叫呢？这是因为在气温和光度下降后，蝉的活动性会降低，所以晚上也不容易听见蝉鸣。

十七年蝉——最长寿的昆虫

中国蝉的蛰居时间为3至7年，法国蝉的生命周期大多是4年，而在北美竟然有一种十七年蝉。它们的幼虫会在泥土中蛰伏十七年再破土而出。每年夏天，大约有300亿只十七年前的蝉出现，如果森林气候条件适应，每英亩土地蝉的数量平均会达到150万只，被称为世界上最庞大的昆虫群。

大部分昆虫都活不过一年，而十七年蝉则以最长的年份傲视群虫，被称为虫类长寿冠军。

红眼蝉和姬蝉

常见的蝉都是浑身上下颜色一样的，但是红眼蝉和姬蝉却有一双绯红色的圆眼。红眼蝉全身被翠绿的外衣包裹，与常规的蝉略有不同，它的行动也不太活泼，飞行速度也比较缓慢。一只红眼蝉的叫声可以达到90分贝，一群红眼蝉聚在一起，简直是一台生物扩音器。

红眼蝉主要分布在美国，在中国也有一种有着红色眼睛的蝉——姬蝉，或许是它的叫声类似于道士诵经，因此又被称作红眼道士。

角蝉

在蝉家族中还有一些外形奇特的成员，那就是角蝉。角蝉的角千姿百态，有的像鹿角，有的像牛角，有的像犀牛角，有的像独角仙角；还有的角蝉角上带有鲜明的个性特征。

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蜡蝉与泡沫蝉

蜡蝉

蜡蝉又名樗鸡、红娘子或灰花蛾，其脑袋上带有角状结构，但并非真正的角，而是前额的变异。其翅膀色彩斑斓，产卵时会分泌丝状或粉状的白蜡。因部分鲜艳色彩的动物有毒，蜡蝉一度被印第安人误认为有毒。

泡沫蝉

泡沫蝉并非真正的蝉，而是与木虱同属同翅目。它可以传播植物病毒，是农学家令人头疼的害虫。其若虫尾部会分泌出泡沫，将其包裹保护起来。
中国常见的泡沫蝉有梨树泡沫蝉和柑橘泡沫蝉。虽其飞行能力较弱、繁殖率也不高，但仍然需要采取适当的措施进行控制。