水银是什么东西
半个多世纪前，一种可怕的怪病悄然降临，患者神情恍惚，四肢扭曲，严重者甚至会弓腰尖叫。更令人毛骨悚然的是，不仅是人类，就连猫狗也未能幸免……
这种物质剧毒无比，却又与我们的生活息息相关。
文/未名 奇葩问-77辑
去年12月初，齐齐哈尔一位九旬老人在家中炼制“偏方”，据称可治疗皮肤病。这“灵丹妙药”却令一家三口相继出现咳嗽、胸闷、呕吐等中毒症状，被紧急送往医院ICU抢救。
检验结果令人震惊：三人的尿汞含量均严重超标，其中老人的女儿更是超出正常值160多倍！
经过十多天的驱汞治疗，女儿和女婿逐渐康复出院，而老人却因年迈中毒过深，不幸离世。
这治病的“偏方”为何成了致命毒药？
原来，老人炼制的“偏方”中含有水银，且在操作过程中缺乏必要的防护措施，最终导致全家吸入大量汞蒸气而中毒。（新闻来源：央视网）
水银剧毒，这几乎是人尽皆知的常识。生活中真正将其付诸实践的人却少之又少。
除了上文中老人令人啼笑皆非的举动外，因温度计等水银制品使用不当而导致中毒的事件也屡见报端，例如“主妇打碎温度计，简单拖地，全家中毒”、“女童咬碎温度计被送医”等等。
水银中毒新闻报道截图
这些触目惊心的案例无不警示我们：水银中毒，远比我们想象的更可怕。
水银究竟是何方神圣？
水银，学名金属汞（Hg），因其流动性如同水银般而得名。除了水银之外，它还有白澒（gǒng）、姹女、澒、铅精、神胶、元水、流珠等别称。
汞（水银）广泛存在于自然界中，例如岩石、土壤、植物、大气等等，主要以单质汞（常温下为液态，银白色，易挥发）、无机汞和有机汞三种形式存在。
值得注意的是，汞的任何形态都具有毒性，其中以有机汞毒性最强，而甲基汞又是其中的“佼佼者”。
金属汞 图源：领育网
汞中毒，究竟有何可怕之处？
《中药大辞典》中对汞中毒的机理解释道：汞进入人体后，容易与含有巯基（-SH，由一个硫原子和一个氢原子组成的负一价原子团）的蛋白质和酶类结合，导致人体内数十种酶类失活，细胞膜功能紊乱，最终造成大量细胞损伤。
汞还具有致突变作用，可导致染色体变异等严重后果。
简单来说，汞侵入人体后，会与体内特定结构的蛋白质和酶类结合，使其失去活性，从而破坏人体正常的生理功能。一般情况下，0.1克汞便足以致命。
急性汞中毒与慢性汞中毒：
A．急性汞中毒：短时间内摄入大量汞，临床表现多样，常见症状包括口中有金属味、牙龈炎（部分患者会出现“牙线”）、发热、呼吸异常、恶心呕吐、腹痛腹泻、肾功能衰竭、剥脱性皮炎等。
由于很多人并不清楚自己是否接触过汞，且急性汞中毒的临床表现缺乏特异性，极易与急性上呼吸道感染、过敏、传染性疾病等混淆，因此在诊断时需要格外谨慎。
B．慢性汞中毒：汞的毒性具有累积性，通常需要数年甚至数十年的潜伏期才会逐渐显现，多见于与汞长期接触的职业人群。
慢性汞中毒主要表现为神经精神障碍，例如舌、眼睑、手指震颤（俗称“三颤”）、牙龈炎、蛋白尿等，严重者可发展为中毒性脑病。
职业病引起汞中毒 图源：中国青年网
在日常生活中，急性汞中毒并不常见，因为人们通常会本能地远离危险。由于汞污染的长期性和广泛性，慢性汞中毒却悄然威胁着我们的健康。
汞中毒，并非只有“病从口入”这一条途径
如果有人认为只要管好自己的嘴巴就能远离汞中毒，那就大错特错了！
汞中毒的途径绝非仅限于“从口而入”，文章开头的案例就是因为汞加热后挥发成气体，通过呼吸道进入人体而导致的。
汞：无处不在的隐形杀手
我们日常生活中充斥着各种便利，却很少有人意识到，一种名为“汞”的剧毒物质，正潜伏在这些便利背后，对人类健康构成威胁。
汞入侵人体的三条途径
汞可以通过多种途径进入人体，其中最主要的三种途径分别是：
A．消化系统： 食入被汞污染的食物是汞进入人体的主要途径之一。汞可以通过污染水源、被植物吸收、在动物体内富集等方式，最终进入食物链顶端的人类体内，造成危害。
汞从消化道进入 来源：《全球性汞污染及其防治》
B．呼吸系统： 吸入汞蒸气或含汞粉尘是汞进入人体的另一条重要途径。从事矿产开采、汞合金冶炼、仪表制造等职业的人员，更容易因为长期接触汞而导致职业性汞中毒。
C．皮肤接触： 长期使用含汞化妆品是导致汞中毒的常见原因。一些外用药物中也含有汞，需要谨慎使用，避免长期或大量使用导致汞中毒。
与汞的“爱恨情仇”：生活中的应用与风险
汞及其化合物应用广泛，渗透在我们日常生活的方方面面：
A．电子器械： 从常见的温度计、电池、荧光灯，到飞机、轮船上的导航设备，都离不开汞的应用。
身边的汞制品 图源：中国建材网
B．化学工业： 汞可用于电解食盐、制造颜料、防腐涂料、焰火等，农业上也有一些含汞杀虫剂和种子除菌剂。
C．冶金、铸造业： 汞可以提炼金、银等贵金属，还可以与其他金属合成合金，用于制作精密器械。
D．医药领域： 汞在医药领域曾被广泛应用于体温计、血压计、牙科材料、消毒剂等。中医也会将汞作为外用药，用于杀虫、攻毒、化腐。需要注意的是，汞有剧毒，不可内服，孕妇禁用。外用也要谨慎，避免长期大量使用或用于破损皮肤。
避无可避？环境污染将汞“送入”你我体内
汞在常温下为液体，容易挥发到空气中，并随着大气流动扩散。汞还具有一定的水溶性，可以沉降到土壤和水体中。这意味着，我们呼吸的空气、饮用的水、种植食物的土壤，都可能含有微量的汞。
A．大气污染： 工业燃煤是全球人为排放汞的主要来源。一支普通体温计含汞量约为1克，如果全部挥发到50立方米的密闭空间内，汞浓度将远超人体中毒限值。大气中的汞还会污染水体和土壤，形成恶性循环。
B．水污染： 大气沉降、土壤冲刷、工业废水排放等都会造成水体汞污染。人们饮用受污染的水、食用受污染水灌溉的植物或水产品，都会导致汞中毒。震惊世界的日本水俣病就是汞污染的典型案例。
C．土壤污染： 大气沉降、农业污染、工业污染都会导致土壤汞污染。土壤中的汞会进入动植物体内，最终危害人类健康。
大气、水体、土壤污染相互影响，形成环环相扣的污染链条，最终威胁人类健康。
危机四伏：身边潜藏的汞污染
除了环境污染，我们身边也潜藏着许多汞污染风险：
打碎的体温计、废弃的荧光灯、含汞电池等，如果处理不当，都会造成汞污染。
牙科常用的银汞合金填充材料，也存在安全争议。研究发现，牙医的尿液和指甲中汞含量较高，使用银汞合金填充牙齿时产生的蒸汽也可能对患者和医生造成危害。
一些不合格的化妆品为了追求美白祛斑效果，会违规添加汞，对消费者的健康造成威胁。
虽然少量汞就足以对人体造成危害，但我们也不必过于恐慌。了解汞污染的途径和危害，提高自我保护意识，选择环保产品， 做好废弃物分类处理，才能最大程度地远离汞的威胁，守护自身健康和环境安全。
远离汞威胁，守护健康生活
尽管在没有污染的情况下，环境中的汞含量极低，不会对健康构成威胁，我们仍需提高警惕，积极预防汞中毒。
如何有效规避汞中毒，保护自己和家人的健康？
（1）首当其冲：保护环境！保护环境！保护环境！（重要的事情说三遍）这是预防汞中毒的根本措施。
政府需要加强污染源控制，积极治理受污染水体和土壤（例如添加石灰改变汞的赋存形态或使用活性、惰性材料束缚离子汞）。我们每个人也要从自身做起，践行垃圾分类，优先选择无汞制品等环保行动。
（2）谨慎使用含汞制品，将其妥善存放于特定位置，避免意外破损而不自知。
如发现含汞制品破损，应立即开窗通风，并佩戴口罩、手套等防护用品，用棉签收集汞珠，将其密封保存，有条件的可使用装有硫磺粉的密闭容器。需及时就医。
（3）对于接触汞的职业人群，例如矿厂、农药厂、化肥厂、灯泡厂、医用器械厂等企业的员工，应做好必要的防护措施，并定期进行健康检查。如若单位忽视员工健康，应积极向上级部门反映，维护自身合法权益。
（4）必须使用含汞药物时，务必谨慎小心，避免长期或大剂量使用，防止汞经皮肤伤口吸收并在体内蓄积，引发中毒。
历史的警钟：重大汞中毒事件回顾
1）日本水俣病事件
这起发生在1953年至1960年间的日本熊本县水俣湾事件是迄今为止最为著名的集体汞中毒事件。当时，水俣湾沿岸居民因食用受甲基汞污染的鱼类，出现口齿不清、反应迟钝、肢体麻木变形、行走困难等严重神经系统疾病，更有甚者精神失常、身体弯曲、高声喊叫，甚至死亡。与人类中毒症状类似的病例也出现在大量猫科动物身上。
水俣病 图源：搜狐网
2）委内瑞拉汞污染事件
1974年至1975年间，委内瑞拉莫洛工厂地带发生严重汞污染事件，造成16人死亡，200余人患病。患者出现精神错乱、神经失常、牙龈炎、肠胃炎、贫血等症状。经调查，此次事件是由于苛性钠工厂排放的工业废水中含有无机汞，污染了鱼虾等水生生物，最终经由食物链进入人体导致中毒。
3）加拿大汞污染事件
自1970年起，加拿大也出现了汞污染问题，河流中的鱼虾被检测出汞含量超标。这警示我们，水体、土壤、大气中的汞污染对人类生存环境构成巨大威胁。
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资料来源
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编辑团队
主稿：未名；审稿：小缘缘；校对：笑言；题图：波波；排版：光吃不胖的排版小分队
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