鸡属于什么动物

作为全球最普遍的家禽之一，鸡不仅为人类提供蛋类，也供应着相对健康的蛋白质来源——鸡肉。鲜为人知的是，家鸡的起源问题一直是国际动物考古学界的热门研究课题，而中国极可能是最早驯化鸡的地方。

早在1988年，英国自然史博物馆的威斯特博士等人在《鸡来自南方？其驯化的新证据》一文中就指出，世界上最早的家鸡可能来自中国湖北武安磁山遗址，其历史可追溯至8000年前。

尽管近年来，关于如何区分考古发现的家鸡和野鸡出现了一些新的研究进展，但磁山遗址发现被认定为家鸡的结论依然得到了国际动物考古学界的广泛认可。换言之，学界主流观点认为，世界上的家鸡（拉丁名：Gallus gallus domesticus）起源于中国南方的红原鸡（Gallus gallus），随后经中亚、西亚等地逐步传播到世界各地。例如，希腊文明直到公元前5世纪左右才出现家鸡。无论如何，这都可被视为中华文明对古代世界的重要贡献。

值此鸡年新春之际，各种与鸡相关的祝福信息纷至沓来，我不禁联想到中国的十二生肖。对于十二生肖的起源，学界存在着不少鲜为人知的“冷知识”。尽管关于中华文化中十二生肖起源时间的争议颇多，但至少可以确定的是，早在东汉时期，十二生肖就已经基本定型。东汉学者王充在其著作《论衡》中就已提到了与今天完全相同的十二地支生肖搭配。

有趣的是，在东汉之前的时期，十二地支与动物的搭配却与今天不尽相同。例如，1975年出土于湖北云梦睡虎地的秦简和1986年出土于甘肃天水放马滩的秦简中，十二地支的动物搭配就与现在有所差异。前者为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰（无对应）、巳虫、午鹿、未马、申环（猿）、酉水（雉？）、戌老羊（狗？）、亥豕（猪）；后者为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰虫、巳鸡、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌犬、亥豕（猪）。

由此可见，至少在秦代，十二地支与动物生肖的搭配尚未完全固定。当时，中国南方可能尚未使用“鸡”来对应地支，而在北方甘肃地区，“鸡”却出现了两次。更令人惊奇的是，2006年在湖北随州孔家坡汉墓出土的简牍中，又发现了新的十二生肖搭配：子鼠、丑牛、寅鬼、卯兔、辰（虫字旁的某字，声旁不明）、巳虫、午鹿、未马、申玉石、酉水、戌老火、亥豕（猪）。

对于“鬼”“玉石”“水”究竟指的是什么动物，学界至今仍莫衷一是。但可以确定的是，我们今天所使用的十二地支与生肖的搭配直到东汉才最终确定下来。

关于十二生肖这一动物组合的来源，目前学界也未有定论，而且中国古代学者对此也早有疑问。例如，宋代大儒朱熹在其著作《韩文考异》中就曾感叹“十二相属起于何时，首见何书”；清代大学者赵翼在其著作《陔余丛考》中则认为十二生肖起源于北方，是汉代匈奴人迁入中原后逐渐将北方习俗带入中国的。

到了20世纪上半叶，许多著名的汉学家，如欧洲第一位汉学教授、法国汉学家沙畹，收集整理敦煌文献的敦煌学家、汉学家伯希和，古文字学家郭沫若，日本汉学家南方熊楠等，都加入到十二生肖的研究行列中来。