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编者按:
虽然创业常常与冒险划等号,但 JotForm 创始人 Aytekin Tank 认为这是一个伪命题。他认为创业并不需要大胆,相反,创业家成功的关键是利用手头的资源和优势。
内容修改:
我从小就喜欢动脑筋,常常想办法挣点零花钱。
有一次,我想到了一个主意:去山里摘无花果,然后卖给街上的游客。
我把这个计划告诉了我的堂兄,他却摇头说:“这个主意太糟了。人们会问你无花果从哪里来,然后你会被抓起来。”
这个想法就这样夭折了。
很多人认为,创业需要冒险。要么像 8 岁的孩子一样,在街上卖柠檬水;要么没有合适的机会。
就像雷明顿前总裁、新英格兰爱国者队老板 Victor Kiam 所说:“创业者是敢于冒险的人,愿意用自己的资金和声誉来支持一个想法或事业。”
我不认同这种说法。我胆子很小,也不想冒险。
但实际上,不敢冒险:
让我成立了一家拥有 110 多名员工的公司
让我的初创企业 JotForm 服务了近 400 万用户
让我仍然拥有公司 100% 的股权
奠定我们卓越企业文化的基石
为了理解我的观点,让我分享一下我的故事以及我的经历如何对你创业有所帮助。
1. 用别人的钱(和时间)学习
2015 年的一项研究显示,72% 的美国高中生表示希望创业。超过 60% 计划在大学毕业后成为企业家。
许多年轻人直接从教室进入董事会。对某些人来说,这是正确的选择。
但我认为,在投入创业之前还有很多东西需要学习。
我上大学时,为我们的学生团体开发了一个成员工具。我相信其他人也有这个需求,所以将其作为开源产品发布。结果,客户愿意付费来定制他们自己的工具。
我对做自己喜欢的工作并赚到钱感到兴奋,所以利用大四的寒假开发了一个付费版本。
当这个产品开始产生收益时,我着迷了。
我知道自己可以创办一家公司,但为了规避风险,我决定找一份全职工作,用别人的钱(和时间)来学习。
我花了 5 年时间为纽约的一家媒体公司编写代码。在那段时间里,我学到了很多东西,包括工作流程、协作、管理风格以及组织内部的八卦是怎么传播的。
所有这些经验至今仍对我有帮助,而且我是在没有风险的情况下获得这些知识的。
我利用这份工作赚到的薪水,在业余时间不断开发我的产品。
总结:
要建立一家成功的企业,你未必需要冒险。你可以首先利用别人的钱和时间学习经验。
兼职创业可以减轻经济压力。如果你在全职或兼职工作中,可以将所学技能应用到自己的创业项目中。
找一份能磨练你的技能、加深你知识面的工作或志愿者活动。
例如,如果你想从事在线出版工作,可以尝试进入一家编辑部或做做媒体销售。
2. 利用你现有的资源
MailChimp、Lynda、Shopify、GoFundMe、Tough Mudder、ShutterStock 等公司有何共同点?它们全都是自力更生,白手起家做到数百万美元估值的企业(即使在后来接受了融资)。
虽然这样做无法保证成功,但对很多人来说,这是一种不错的选择。
当你靠自己实现想法时,你可以掌控自己的时间和方向,无需承受来自投资者的压力。
就我而言,当我还在纽约工作时,看到了在线网页表单的需求。
但我并没有立即辞职,而是等到我业余项目的收入稳定超过我的工资。
辞职后,我花了 6 个月时间来开发 JotForm。2006 年,我发布了免费版本——真正的最小可行产品 (MVP),仅包含一些基本功能。我想看看人们是否喜欢它并使用它。
如果失败了,我也只是浪费了 6 个月的时间和精力,而且我可以靠业余项目的收入维持生计。
在我聘请我们的第一位员工后,我们又花了一年的时间来开发高级版本。到 2007 年底,我们已经有了 500 位付费客户。
在过去 12 个月里,我们不断扩大这一基础。我们没有负债,也没有从外部获得过一分钱的投资。
总结:
利用你手头的资源,不管它们看起来多么微不足道。当你发现问题并为他人解决后,你会发现未来的可能性令人惊叹。
不要急于求成,不要担心所谓的“曲棍球杆式增长曲线”或媒体报道。只要坚持工作、不断学习并保持耐心。
坚持不懈会让你走得很远。
3. 专注于一件事
专注是一个神奇的力量,也是可持续增长的秘诀。
正如作者兼顾问克里斯·祖克 (Chris Zook) 所解释的:
“乍一看,专注于增长似乎有些违反直觉。但就像植物经常修剪枝叶以将养分集中到更少、更健壮的枝条上一样,企业也必须精简,以应对扩张过度的倾向。”
从某种意义上说,JotForm 是一个专注于表单领域的无聊公司。
但我们努力把这件事做得非常非常好。这就是我们所做的——不断努力改善服务客户的方式。
我知道这听起来像是营销 101 或一般的公关言辞。

全神贯注于一件事实属不易,尤其在发展势头正盛之时。新的机遇不断涌现,每个人对你的下一步动作都有无休止且往往互相矛盾的建议。

你应当坚定不移,不可偏离航线。

总结:

保持专注,深入挖掘,而非摊子铺得过大。

如果你想尝试做太多事,你的时间和精力就会分散,核心业务的成功就会受到威胁。

这并不是说你不应该不断革新或倾听市场,而是要避免分散注意力。

集中注意力是规避风险的明智之举。

4、铭记现金流为王

季度收入、税级用户增长率、页面浏览量、市场份额。

这些都是重要细节。每家企业都必须纳税,并追踪关键数据。

我一直与一位会计师合作,但直到最近我才开始自己管理我们的现金流。

以下是我关注的内容:

我们的银行账户金额是否在增加吗?

我不想抢真正的现金流分析系统的生意,但可持续增长可以像下面这么简单:

你盈利了吗?

你的收入是否高于支出?

你银行账户的钱是否在增长,还是原封不动,或者在减少?

有些公司会做出 3 年的销售预测,然后据此招(或解)雇员工。我从未有过这样的想法。

也许我们发展得会快很多,但我从来不会勉强。我通常睡得很好。

我们的销售额通常每年增加 50%。我们就是这么实现稳定增长的——我仍然不会招聘新员工,除非我们在银行有足够的钱支付他们一整年的工资。

这样就不会有风险了。

总结:

你的发展取决于你的收入。除非你的销售额增长了,否则不要扩大团队或开支。注意你的现金流,量力而行。

5、不忘初心

2010 年,Alli Webb 创立了 Drybar——一家仅提供洗发和吹风服务的理发店。如今,Drybar 已在美国和加拿大开设了 100 多家门店。

该公司面临着激烈的竞争,但他们通过为每一位到店顾客提供卓越体验而取得了成功。

正如我之前提到的,他们专注于一件事并做得非常出色。

最重要的是,Drybar 从未偏离核心使命。就像 Webb 在 Inc 的一篇文章中告诉 Liz Welch 的那样:

很多投资者都说,“我们有了这群忠实的受众。这是一个销售其他产品的巨大机会。”我一直都反对这个——这个问题应该引起大家的共鸣……我们的顾客不会被我们的设计师说服去购买产品。想要精通很多事情真的很困难。

我欣赏 Webb 的做法。

我们公司做的是设计和开发。我们致力于改进产品,而不是销售产品。这些年来,我们可能错失了一些机会,但我们一直忠于我们的目标,坚定不移。

稳健发展、规避风险、关注客户也影响了我们的企业文化。在早期,我们的办公室不到 5 个人,所以我们整天呆在一起。

我们做同一个项目,说同样的语言。

现在我们的规模已经大了很多,但我们仍然设法保持那种每个人都深深地关心产品的文化。我们分享同一个目标。我们知道每天来上班的意义。

总结:

发展、革新,但不要忽视目标。还有,请记住,“目标”一词无关乎大写“P”。

Alli Webb 希望为女性提供价格惠而不奢的造型服务。直到今天,这仍然是公司在做的事情。

6、持续分享你的工作

据开发人员兼创业者 Jason Roberts 所说,你能经历到的意外新发现的数量……

与你对某事的激情程度以及你就此事进行过有效沟通的人数成正比。

他称之为幸运表面积。

换句话说,你可以创造和发展你的幸运。

我以一种艰难的方式理解了这一点。2010 年,我们决定对我们的表单生成器进行翻新,这是我们产品的核心。

我们花了整整一年闭门工作来完善它。我们非常认真地对待这件事,并认为自己开发出了一个非常出色的东西。

当我们终于把它发布出去之后,我们的用户被激怒了。产品到处都是漏洞。我们破坏了他们工作、组织甚至爱好所依赖的工具。

后来我们非常仔细地倾听了他们的意见,我们的团队夜以继日地工作,很快修复了我们的错误,让产品重回正轨。

当一切尘埃落定之后,我意识到没有获得反馈的工作是一个重大风险。这可能是承担过的最大风险。

我们立即切换到了一种持续改进的模式。现在我们的团队的做法已经演变成做出变更,然后把它交给真正的客户进行测试,根据反馈进行调整后再发布。我们每周都会进行一次这样的流程,有时甚至是以天为单位。

总结:

持续改进降低了你的风险。分享你在开发的东西也增加了你的幸运表面积。

不要在真空环境中工作。

让客户、用户、受众参与到这个过程中,从而让你能够持续改进。

追随你的幸福

等等。你应该注意到我没有说“追随你的梦想”吧。

与我失败的无花果销售计划一样,我从未梦想过成为一名创业者。

我没有想象过自己那张脸会出现在杂志封面或者拿到大规模融资。

事实上,我根本就不知道如何融资。我不知道公关是什么意思。我也从来都没有冒过风险。

我一直都喜欢做东西。我可以埋头好几个小时一直写代码。

2006 年的时候,我看到了一个需求,然后创业的想法触动了。说实话,是工作得到了回报让我走上了创业这条路。

回想起来,如果我没有创办公司,我认为自己会成为其他公司的一名产品经理。写代码让我快乐。这就是我的天赋——至今如此。

请你务必明白,我没有必要成为无畏、敢于冒险的天才才能建立成功的企业。你可以稳扎稳打,按照自己的节奏发展,并且一路学习。

成功和风险规避可以齐头并进。

现在,就请按照你的方式前进吧。

原文链接:https://medium.com/swlh/the-fearless-entrepreneur-is-a-myth-why-you-dont-have-to-take-risks-to-build-a-successful-38693556338b

编译组出品。编辑:郝鹏程。