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从斯坦福到Instagram十亿用户：凯文·斯特罗姆的创业传奇

图片来源@视觉中国

2012年，Instagram被Facebook以10亿美元收购，当时这家公司仅有13名员工，尚未盈利。六年后，Instagram的创始人凯文·斯特罗姆和迈克·克里格选择离开Facebook，这背后的原因众说纷纭，最有可能的解释是他们在用户隐私和广告策略方面与扎克伯格产生了分歧。Instagram的全球月活跃用户已超过10亿，成为了Facebook增长停滞时期的新引擎。
这篇文章将带您回到过去，回顾凯文·斯特罗姆的早期经历，以及Instagram是如何从无到有，最终成长为一款现象级应用的。
斯坦福岁月：与科技巨头擦肩而过
1983年出生的凯文·斯特罗姆拥有优渥的家庭背景和令人艳羡的教育经历。他在斯坦福大学就读期间加入了梅菲尔德研究员项目，这段经历让他学习了融资和交易的相关知识，并结识了Twitter创始人Jack Dorsey。
当时，扎克伯格也注意到了这位才华横溢的年轻人，并希望斯特罗姆加入Facebook开发图片服务，甚至开出了如今价值数千万美元的期权。斯特罗姆最终选择完成学业，拒绝了这份诱人的邀请。
初探创业路：从Burbn到Codename
毕业后，斯特罗姆放弃了微软的高薪职位，选择在谷歌工作了两年。这段经历让他对创业产生了浓厚的兴趣。他最初的创业项目是一款名为Burbn的基于位置的图片分享网站。
为了更好地实现自己的想法，斯特罗姆找到了斯坦福的学弟迈克·克里格，两人决定将产品重心转向移动端照片分享应用，并将应用更名为Codename。
灵感乍现：Instagram的诞生
在一次墨西哥的旅行中，斯特罗姆的女友问他如何才能用手机拍出好看的照片，这让他联想到了“滤镜”的概念。他回忆起自己在斯坦福学习摄影的经历，以及如何用廉价相机拍出艺术感的照片。
回到美国后，斯特罗姆设计出了Instagram的第一款滤镜X-Pro II，并将这款应用正式命名为Instagram。
Instagram崛起：科技圈的新宠儿
凭借着优秀的产品和斯特罗姆在硅谷的人脉资源，Instagram迅速吸引了大量用户，其中包括Twitter创始人Jack Dorsey等科技圈名人。
Instagram简单易用，滤镜效果出色，用户可以轻松拍出具有怀旧艺术气息的照片，并便捷地分享到其他社交媒体平台。这些优势使得Instagram迅速走红，用户数量在短时间内就突破了百万大关。
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Instagram用户量激增，原有服务器不堪重负，促使公司将其迁移至亚马逊AWS。 与此为了满足不断增长的资金需求，Instagram于2011年2月完成了700万美元的A轮融资，投资方除了风险投资机构，还包括Twitter创始人Jack Dorsey和Quora联合创始人Adam D'Angelo。

尽管在苹果平台上取得了巨大成功，Instagram并未忽视其他平台的用户。 公司相继推出了安卓、黑莓和Windows移动版本。 虽然如今黑莓和Windows系统在移动端市场份额微乎其微，但安卓版本的发布，为Instagram日后发展成为拥有10亿级用户的平台奠定了基础。

2011年9月，Instagram用户数突破100万大关， 仅仅半年后，这一数字就飙升至3000万。 2012年4月对Instagram而言意义非凡，公司不仅获得了由红杉资本、Benchmark Capital等机构领投的5000万美元B轮融资，估值高达5亿美元，更是在同月被Facebook以10亿美元现金加股票的价格收购。 两位创始人中，斯特罗姆和克里格分别获得了40%和10%的股份。

被收购时，Instagram创立仅仅551天，只是一个纯粹的图片分享应用，没有一分钱收入，也没有找到盈利模式，团队规模也只有十几个人。 这笔收购在当时引发了巨大争议，但如今看来，Facebook无疑是这笔交易的大赢家。 值得一提的是，早在2006年，扎克伯格就曾邀请斯特罗姆帮助构建Facebook的图片服务，6年后，他将Instagram收入囊中，颇具戏剧性。

在被收购后的6年间，Instagram用户持续增长，从3000万激增至10亿。 产品功能也日益丰富，从2013年6月推出短视频功能，到2018年上线长视频功能， Instagram已经从单一的图片分享平台转型为全面的视觉社交平台。 这些成就都印证了斯特罗姆及其团队在产品和增长方面的卓越能力。 2017年，Instagram为Facebook贡献了41亿美元的收入，预计2018年这一数字将突破100亿美元，但这显然无法满足扎克伯格的野心。

面对Facebook自身用户增长放缓的困境，扎克伯格希望从Instagram身上挖掘更多潜力。 而专注于产品，不擅长商业变现的斯特罗姆离开公司，也就不难理解了。

【钛媒体作者介绍：阿尔法公社（公众号：alphastartups），阿尔法公社综合编译自福布斯、businessinsider及维基百科】

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