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中国科学院国家空间科学中心
空间科学与深空探测规划论证中心
当21世纪第三个十年开启时，中国嫦娥任务的成就无疑成为了月球探测的耀眼焦点。自2019年1月3日嫦娥四号实现国际首例月背软着陆以来，着陆器与“玉兔二号”月球车在2020年11月分别结束了月夜休眠，迎来了第24月昼。
2024年12月16日上午9时15分，嫦娥五号轨道器及返回器组合体中的两台25N发动机顺利启动，完成了第二次月地转移轨道修正，系统状态良好。当前，嫦娥五号已成功完成了月球表面的自动采样，五星红旗在月球表面首次动态展示，预计携带2公斤月球样品的返回器将于12月17日凌晨在内蒙古四子王旗着陆。
图1 嫦娥五号月球钻取采样示意图
展望未来十年，国际月球探测的趋势愈发显著。无人探测将继续占据主导地位，各航天强国在月球表面驻留的计划愈加明确，同时新兴航天国家也在争取加入月球探测的行列。载人登月将重新启动，这是人类永恒的梦想。月球将成为未来深空探索的前哨站和跳板。
中国的探月四期任务已经逐步展开，其中“嫦娥”系列任务作为先导，已取得阶段性成功。为了在2030年前建设我国的月球无人科研站，三次主要任务已经明确，即“嫦娥六号”、“嫦娥七号”和“嫦娥八号”。“嫦娥六号”计划继续进行样品采集，而“嫦娥七号”则将开展月球地形地貌、物质成分及空间环境的综合探测。“嫦娥八号”将进行科学探测并试验关键技术，如利用月壤进行3D打印基地的建设。
美国主导的LOP-G项目正稳步推进。根据2020年发布的《NASA月球持续探索和发展计划》，LOP-G将作为访问型空间站支持月球轨道及月面任务，同时为未来前往火星及深空的任务做好准备。
俄罗斯在月球探索方面亦不甘示弱，制定了明确的规划，涵盖了从无人探测器到载人登月，直至月球基地的长期驻留。尽管目前各阶段任务进展缓慢，但其雄心勃勃的计划仍有望在未来取得突破。
欧洲航天局（ESA）的立方星竞赛中，LUMIO和VMMO两个方案获得了胜利。LUMIO将探测月背的流星撞击，而VMMO则研究月球南极的冰和挥发物分布，为未来任务的硬件开发和载人探索提供支持。
除了中美俄等航天大国，印度和英国等新兴航天国家也在积极展开月球探测活动。印度的月船3号任务计划在2021年实施，尽管面临一些推迟，但其目标仍然明确，即实现月球软着陆。而英国的Spacebit公司也计划发射首台月球车，并开发商业绕月轨道器，以期为未来的月球探测任务提供支持。
日本同样表达了继续探月的强烈愿望。2020年，日本与NASA签署了月球联合探测意向书，计划通过JAXA的智能着陆器等项目，进一步推动月球探测合作。
未来的月球探测，将在全球航天国家的共同努力下，迈向新的高度。
