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编者按：在最新发布会上，苹果为其A12 Bionic芯片赋予了极高的评价，称其为“iPhone迄今为止最智能、最强大的处理器”。Theinquirer的一篇文章对这一芯片以及新款iPhone的细节进行了深度剖析。A12 Bionic不仅支持本地处理大量数据，无需依赖云端，还在边缘智能应用方面展示了巨大的潜力。
苹果公司刚发布的iPhone XS，备受瞩目的特性之一便是其全新的A12 Bionic仿生芯片。该芯片不仅有望显著提升前代iPhone的性能，还将对智能手表带来一系列改进。
乍看之下，这似乎是苹果又一款强大的芯片。为了全面理解其强大之处，我们不妨从历史上汲取一些经验教训。
苹果ARM架构的演变
苹果的A系列芯片曾经在智能手机处理器性能上提供了可靠的基础，结合iOS系统的优化，使得iPhone在操作上非常流畅。虽然苹果的早期处理器在核心数量和最高时钟频率上曾略显滞后，但其芯片在基准测试中一直表现不俗，与高通和三星的顶级芯片相当，这也证明了苹果对硬件设计的深入掌控。
A系列芯片每一代的性能提升都相当显著，使得iOS能够支持越来越多的高性能功能。真正开始加速的标志是A10 Fusion SoC的推出，这款处理器配备了4核设计，其中2个为高性能核心，另外2个则专注于效能提升，基本采用了ARM的big.LITTLE架构。
随后推出的A10X Fusion更是带来了台积电基于10纳米工艺的6核设计，为iPad Pro提供了优质的性能体验。A11 Bionic的推出才真正引起了关注。这款芯片组奠定了iPhone X的基础，拥有6个内核，其中2个高性能核心和4个处理日常任务的核心，此外还有一颗定制GPU用于OLED显示的图像优化。
最引人注目的，是A11 Bionic内置的“Neural Engine”，为iPhone X的Face ID和动画表情等智能功能提供了强大的支持。它还配备了改进的信号处理器，提升了摄像头性能和增强现实体验。
如今，A12 Bionic以7纳米工艺的芯片亮相，虽然华为麒麟980也是7纳米工艺，但其上市时间晚于苹果，因此在此不作详细讨论。
核心能力的提升
A12 Bionic通过在硅片上集成更多的晶体管，显著提升了性能，相较于高通的10纳米骁龙845有了很大的超越。A11 Bionic的性能已超越骁龙845，苹果宣称A12 Bionic比A11快15%，因此可以预见其对抗高通顶级芯片将毫无悬念。
Geekbench的基准测试数据显示，A12 Bionic的单核得分为4813，多核得分为10266，相较于前代有了明显提升。尽管核心配置相似，但性能的提升依然显著。
使用iPhone 8或iPhone X的用户可能不觉得额外的处理能力会有显著的区别，因此A12 Bionic在处理器性能上的提升对他们来说可能意义不大。
图形处理的进步
苹果声称，A12 Bionic的4核定制图形设计带来了显著的图形性能提升，可以在智能手机上实现更逼真的图像处理。尽管演示了类似《上古卷轴：刀锋》的游戏，但图像效果仍未达到超逼真的水平。这证明了A12 Bionic在图形渲染时表现稳定。
值得注意的是，《刀锋》也有Android版本，因此iPhone XS的游戏性能虽然出色，但不一定会超越配置骁龙845的智能手机。这可能意味着iPhone XS能够提供热门游戏的最佳性能。
目前仍需实际体验新的iPhone才能作出准确判断。虽然很多iOS开发者已经针对iPhone优化了游戏和图形密集型应用，但未来会有更多利用A12 Bionic处理能力的应用出现。
智能仿生能力
A12 Bionic的另一个关键特点是Neural Engine的改进。这一处理器每秒钟可以处理5万亿次操作，相较于A11 Bionic的6000亿次是一个巨大的飞跃。虽然这个数据对普通用户可能没有太大意义，但它证明了A12 Bionic在智能处理方面的卓越能力。
发布会上展示的Homecourt应用，可以实时捕捉用户的投篮动作，并分析命中率和失误率。这样的实时分析需要强大的芯片性能，A12 Bionic显然具备了这样的能力。
苹果的机器学习框架Core ML在A12 Bionic上运行速度提升了大约9倍，这意味着开发者可以更好地将AI功能集成到应用中。这种本地化的机器学习能力将促进更多具备AI功能的应用开发。
如果你对Neural Engine的能力以及AI本地化不以为然，那么可以关注A12 Bionic在iPhone XS和XS Max摄像头上的表现。通过算法优化，A12 Bionic的Neural Engine和图像信号处理器可以实时分析拍摄画面，并提升图像质量。
从发布会的演示来看，改进后的相机呈现出更清晰的照片，并能够在应用内调整背景虚化效果，这一切都得益于A12 Bionic的智能处理。
面部识别技术也得到了提升，应用于Face ID的技术改进了人物照片的光线效果。A12 Bionic在智能处理方面的进步，为iPhone的摄像头性能带来了更大的提升。
虽然iPhone的摄像头一直在行业中处于领先地位，但Pixel 2的AI能力已经设立了一个高标杆，华为P20 Pro的AI功能也有所提升。改进后的Neural Engine和双摄像头将有助于苹果在智能手机相机竞争中保持优势。
实际效果还需等到我们亲自体验后才能得出准确结论。值得一提的是，Google的Pixel 3也即将发布，我们预计它将引入更多AI功能。
总体来看，A12 Bionic在处理能力和图形性能上的提升显著，而其智能处理能力对iPhone的拍照和智能应用开发也带来了积极影响。在日常使用中，可能不会明显感受到A12 Bionic相对于A11 Bionic的提升，特别是在浏览和视频渲染等任务中。
苹果倾向于将先进的芯片应用于逐步升级的设备，而非每次都在换代产品上使用。我们期待看到A12 Bionic在未来iPhone中的表现如何。
开发者需要时间来适应并开发基于新芯片的工具和应用。尽管A12 Bionic支持Neural Engine的第二代技术，其潜力尚待挖掘。
我们预测，这款芯片将为未来的iPhone 11铺平道路，苹果也有可能通过这一芯片引领智能手机创新的潮流，而非仅仅跟随市场趋势。